COLUMN エンジョイ！チマ　in GUAM 　 　11月から乾季となるグアム。年末の気候は東南アジアとは思えないほどカラッとしていて、最高でした。 　宿泊したのはタモンビーチのパシフィック・アイランド・クラブ（ＰＩＣ）。施設内にはいくつものプールがあって、しかも、ホテル前に広がるプライベートビーチはタモン湾とは思えないほどの美しさ。なまこもいないし、魚がたくさん泳いでいて、子供たちはスライダープールやシュノーケリングに大騒ぎでした。 　そんな中、プールサイドで水着を着ながら帽子を被り、チマチマしている２人を発見。「本当に好きなんだなあ」と思うと同時に、なにもグアムのプールサイドでまで、と思ってしまった私でした。 　チマチマ２人組はその後も、グアムのあらゆる場所でチマチマ。家族のみんなが寝静まると、ホテルのトイレで便座に座ってチマった人もいたようです。圧巻は帰りのグアム国際空港。午前３時過ぎに出る便で出発まで２時間あまり。そうしたら、空港内のファーストフード屋に陣取り、チマチマ。しかも何も頼まず。 　２人が空港チマしている向こうにはきらびやかなＤＵＴＹＦＲＥＥＳＨＯＰが見えました。ふつうの観光客は最後の買い物なのに、買い物には目もくれず、チマする２人。子供たちはというと、チマな母親に相手にされず、ゲームボーイに夢中。結局、待つこと２時間、ほとんど会話もなく、片やチマ、片やゲームボーイ、ちなみに私は水割りチビチビで過ごした二家族だったのです。 　これゾ、チマ中毒！！ 　気をつけよう、チマチマ家族の会話なし。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SHUNJI　 　 　楽しいことだらけのグアムでしたが、唯一の心残りは「ベンフランクリン」。 　事前の調査で、グアムに「ベンフランクリン」という日本のユザワヤのようなところがあると知りました。手芸用品に関してはグアムでナンバーワンの品揃えで、日本で６００円もするアメリカ製の刺繍の図案もなんと１ドルだというのです。「外国っぽい生地なんかもあるのかしら」とママたちは大興奮！地元の人しか行かない店らしいのでカードが使えないかもと、現金をいつもの３倍用意したのはＭＩＷＡさんです。 　それほどまでに楽しみにしていたベンフランクリン。なのに行かれなかったのです！結局！いや、行くには行きましたよ。レンタカーも借りて準備万端だったんですから。 　最初に行こうと思ったのが３日目の12月28日。プールに入ったあと15時に出発しようとして、念のため日本人コンシェルジュに確認したのです。そのコンシェルジュ、わざわざ「ベンフランクリン」に電話をしてくれたのですが、「今日は15時までですって。明日も１０時から１５時までだそうです。」との返事・・・がっくり。営業時間が短いんだなあと思いつつその日はあきらめました。 　そして翌日、最終日の29日。イルカツアーから戻ってすぐ「ベンフランクリン」へ出発！イルカツアーの行き帰りのバスの中からも場所はばっちり確認しておいたので、なんなく到着。ところが入り口が･･･入り口が閉まっている！！看板には「棚卸の為、28日は午後3時まで。29日はまる１日お休み」と・・・。ぼーぜんとしました。話が違う！中に人がいたので、入り口まで手招きで呼び、「はるばる日本からきてこれでは国に帰れません！お願い！入れて！」と頼みましたが答えはＮＯ。「じゃ、せめて中を見るだけでも」とのお願いもあっさり断られました。ドアのガラス越し、奥の方に何やら雑貨や生地らしいものが見えました。でも、でも、私たちは、ただだまって帰るしかありませんでした・・・。 　その後、なぐさめに、地元の生地屋に２件寄って帰りましたが、ママたちの心の隙間が埋まることは決してありませんでしたとさ。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHIFUYU 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　グアムの手芸屋さん情報はこちら ４泊５日の旅の記録はこちらです。